รายงานการเสียชีวิตของเคปเลอร์เกินจริงไปมากนักล่าดาวเคราะห์เรือธงของ NASA ซึ่งทำการตรวจสอบดาวเคราะห์นอกระบบเกือบ 1,000 ดวงในระหว่างภารกิจสี่ปีของพวกมัน กำลังได้รับโอกาสครั้งที่สองในการมีชีวิต ด้วยความช่วยเหลือเล็กน้อยจากดวงอาทิตย์ หน่วยงานอวกาศได้มอบภารกิจใหม่ที่เรียกว่า K2 ซึ่งเป็นการเริ่มต้นการสำรวจในปลายเดือนพฤษภาคมKepler ถูกปลดออกจากตำแหน่งเมื่อฤดูใบไม้ผลิที่แล้วเมื่อล้อปฏิกิริยาที่สองในสี่ล้อหยุดทำงาน ( SN Online: 5/15/13 ) ล้อปฏิกิริยาทำให้กล้องโทรทรรศน์ชี้ไปในทิศทางที่ถูกต้อง ยานอวกาศใดต้องการอย่างน้อยสาม เมื่อเคปเลอร์ลงไปถึงสองล้อแล้ว มันก็ไม่สามารถยืนหยัดในการค้นหาระบบสุริยะอื่นได้อีกต่อไป
ไม่นานหลังจากที่ล้อแรกล้มเหลวในปี 2012 สตีฟ ฮาวเวลล์
นักวิทยาศาสตร์โครงการสำหรับภารกิจเคปเลอร์กล่าว วิศวกรของ Ball Aerospace ได้คิดค้นวิธีแก้ปัญหาอันชาญฉลาดสำหรับการดำเนินการต่อบนสองล้อ: ใช้แสงแดดเพื่อทำให้กล้องโทรทรรศน์สมดุล
ด้านหนึ่งของเคปเลอร์ถูกฉาบด้วยแผงโซลาร์เซลล์ที่ทำมุมเหมือนหลังคาบ้าน เมื่อฝนตกลงมาบนหลังคา Howell กล่าวว่าทั้งสองฝ่ายได้รับน้ำในปริมาณเท่ากัน หาก Kepler ชี้จุดสูงสุดของหลังคาแผงโซลาร์เซลล์ไปที่ดวงอาทิตย์ แต่ละด้านจะได้รับการสะกิดเบาๆ จากแสงแดดแบบเดียวกันและแรงจะถูกยกเลิก แสงทำหน้าที่เหมือนวงล้อปฏิกิริยาที่สามเพื่อทำให้ยานอวกาศมั่นคง
อยู่กับแสงแดด
ภารกิจใหม่ของเคปเลอร์ K2 จะใช้แสงแดดเพื่อชดเชยวงล้อปฏิกิริยาที่หายไป และรักษาสมดุลของกล้องโทรทรรศน์ K2 จะสแกนท้องฟ้าสุริยุปราคา ดูสนามใหม่ทุก ๆ 80 วันโดยประมาณ ขณะที่มันค้นหาดาวเคราะห์และอัญมณีท้องฟ้าอื่น ๆ เพิ่มเติม ( คลิกกราฟิกเพื่อขยาย )
เครดิต: W. Stenzel / NASA Ames
ในการทำเช่นนี้ Kepler จะไม่สามารถเพ่งมองไปในทิศทางเดียวกับในช่วงสี่ปีที่ผ่านมาได้ แต่เคปเลอร์จะชี้ไปตามสุริยุปราคา ซึ่งเป็นแถบท้องฟ้าที่ล้อมรอบระบบสุริยะและอยู่ในแนวเดียวกับวงโคจรของโลก
เมื่อเคปเลอร์สำรวจโลกรอบดวงอาทิตย์ มันจะจ้องไปที่ก้อนเมฆครั้งละประมาณ 80 วัน จากนั้นจึงหันไปพบกับที่ใหม่ ระยะเวลาและตำแหน่งที่กล้องโทรทรรศน์สามารถมองเห็นได้นั้นถูกจำกัดโดยตำแหน่งของดวงอาทิตย์ หากกล้องโทรทรรศน์หมุนไปรอบๆ สู่ท้องฟ้าเร็วเกินไป แสงแดดจะกระทบแผงในมุมที่ตื้นเกินไปที่จะให้พลังงานเพียงพอ หากเคปเลอร์จ้องมองนานเกินไป แสงแดดอาจสะท้อนหลอดกล้องโทรทรรศน์และทำให้นักล่าดาวเคราะห์ตาบอด
นักวิทยาศาสตร์เคปเลอร์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการทดสอบแนวคิดนี้กับยานอวกาศในช่วงฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา “เพราะสิ่งนี้ไม่เคยทำมาก่อน” Howell กล่าว “เราไม่มีทางรู้มาก่อนว่าจะได้ผลหรือไม่” การทดสอบหลายเดือนช่วยคลายความกังวลของทีม แม้ว่าการปรับสมดุลของแสงแดดจะทำให้ความแม่นยำของ K2 ไม่ดีเท่าภารกิจดั้งเดิม แต่ก็เพียงพอแล้วที่จะดำเนินการตามล่าต่อไป ในเดือนมกราคม K2 บันทึกการตกของแสงดาวเมื่อดาวเคราะห์นอกระบบที่รู้จัก WASP-28b ผ่านระหว่างดาวฤกษ์ของมันกับเคปเลอร์ ภารกิจ K2 “กลายเป็นส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมยานอวกาศ” เขากล่าว
เบ็น ออพเพนไฮเมอร์ นักดาราศาสตร์จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์กเห็นด้วยว่า “มันเป็นสิ่งที่ฉลาดมากที่คนเหล่านี้คิดขึ้นมา” ออพเพนไฮเมอร์เป็นประธานคณะกรรมการตรวจสอบอาวุโสด้านดาราศาสตร์ฟิสิกส์ประจำปี 2557 ขององค์การนาซ่าซึ่งถูกตั้งข้อหาให้คำแนะนำเกี่ยวกับภารกิจของหน่วยงานที่จะให้ทุนสนับสนุนต่อไป “เรารู้สึกว่า [ทีม Kepler] ได้สร้างเคสที่ดีมาก” เขากล่าว และเสริมว่า Kepler ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ดาวเคราะห์นอกระบบ K2 จะเพิ่มกระจุกดาว กาแล็กซี และวัตถุในระบบสุริยะของเราเองลงในรายการของยานอวกาศ Howell กล่าวว่า “มันจะเป็นการวิ่งเล่นที่สนุกสนานผ่านสุริยุปราคา
K2 สามารถอยู่ได้นานถึงสามปี ขึ้นอยู่กับปริมาณสำรองเชื้อเพลิงของเคปเลอร์ การปรับเปลี่ยนเล็กๆ น้อยๆ ที่จำเป็นเพื่อให้แผงโซลาร์เซลล์อยู่ในแนวเดียวกันนั้นไม่ใช้เชื้อเพลิงมากนัก การใช้จ่ายรายใหญ่คือเมื่อกล้องโทรทรรศน์หมุนไปรอบ ๆ เพื่อชี้เสาอากาศไปที่ Earth เพื่อให้วิศวกรสามารถดาวน์โหลดข้อมูลและอัปโหลดคำแนะนำใหม่ได้ Howell กล่าวว่านักวิทยาศาสตร์ของ Kepler อาจสามารถประหยัดเชื้อเพลิงได้โดยใช้ล้อปฏิกิริยาสองล้อที่เหลือเพื่อควบคุมกล้องโทรทรรศน์ นี่ไม่ใช่แนวคิดใหม่: สถานีอวกาศนานาชาติใช้วงล้อปฏิกิริยาเพื่อหมุนไปรอบๆ โดยไม่มีเครื่องขับดัน นักดาราศาสตร์สามารถทำให้ K2 ทำงานต่อไปได้อีกหลายปี
ถือว่าไม่มีส่วนสำคัญอื่นตาย Howell กล่าวว่า “เราเคยคุยกันแบบขำๆ ว่าเราจะทำอย่างไรกับวงล้อปฏิกิริยาหนึ่งวงล้อ “จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีไอเดียดีๆ เกิดขึ้น”
การชี้ไปตามสุริยุปราคาช่วยเพิ่มความสมมาตรของบทกวีให้กับภารกิจดั้งเดิมของเคปเลอร์ เนื่องจากพวกมันนั่งอยู่ในระนาบของวงโคจรของโลก อารยธรรมต่างดาวใดๆ ที่อาจเป็นไปได้ที่มีกล้องโทรทรรศน์ตามเส้นทางนี้ จะเห็นโลกในลักษณะเดียวกับที่เคปเลอร์มองเห็น – ราวกับเงาที่ผ่านหน้าดวงอาทิตย์ Howell กล่าวว่า NASA ได้รับข้อเสนอหนึ่งรายการในการดูดาว 18 ถึง 20 ดวงที่เรียงตัวกันอย่างสมบูรณ์แบบด้วยสุริยุปราคา “ตอนนี้อาจมีคนกำลังดูเราอยู่” เขากล่าว
Credit : fwrails.net redreligionesafroamericanas.org abenteurergilde.net regisblanchot.net rodchaoonline.com virginiaworldwari.org maggiememories.com aokhoacphaonu.net elleise.com cyokubai.info
