นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกยังคงทดลองวัคซีนและยาจำนวนนับไม่ถ้วนด้วยความหวังว่าจะพบวิธีที่มีประสิทธิภาพในการป้องกันและรักษาโรคโควิด-19 ในบรรดาการทดลองที่เกิดขึ้นในออสเตรเลีย มีการทดลองหนึ่งที่ทีมของฉันกำลังจะเริ่ม โดยมองหาสิ่งที่เรียกว่า OM85 OM85 ไม่ใช่ยาทั่วไป แต่เป็นการรวมกันของโมเลกุลที่สกัดจากผนังของแบคทีเรียที่มักทำให้เกิดการติดเชื้อทางเดินหายใจ ไม่มีจำหน่ายในออสเตรเลีย แต่ใช้กันอย่างแพร่หลายในยุโรปและอเมริกาใต้
เป็นเวลา 40-50 ปี โดยทั่วไปใช้ภายใต้ชื่อแบรนด์ Broncho- Vaxom
อวัยวะบางส่วนของเรา รวมทั้งผิวหนังทางเดินหายใจและปอดและระบบทางเดินอาหาร “เปิด” สู่โลกภายนอกอย่างมีประสิทธิภาพ เซลล์ที่เรียงตามอวัยวะเหล่านี้เรียกว่าเยื่อบุผิวเป็นที่อยู่ของแบคทีเรียหลายล้านล้านตัว
แบคทีเรียเหล่านี้เรียกว่า “ไมโครไบโอต้า” ของเรา มีบทบาทสำคัญในการรักษาสุขภาพให้แข็งแรง สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในระบบทางเดินอาหารซึ่งจุลินทรีย์จะ “ฝึก” ระบบภูมิคุ้มกัน
วิธีหนึ่งที่พวกเขาทำเช่นนี้คือการให้สัญญาณ ต่อเนื่อง ที่เคลื่อนผ่านเยื่อบุผิวเข้าไปในเนื้อเยื่อด้านล่างซึ่งพบเซลล์ภูมิคุ้มกัน เซลล์ภูมิคุ้มกันเฉพาะที่มีหน้าที่ตรวจจับการบุกรุกของเชื้อโรคที่ติดเชื้อจะรับรู้และตอบสนองต่อสัญญาณเหล่านี้
ตอนนี้เรารับรู้สัญญาณเหล่านี้จากไมโครไบโอต้าที่ทำงานในฐานะตัวแทน “การฝึกภูมิคุ้มกัน” ซึ่งช่วยให้แนวป้องกันแนวหน้าของระบบภูมิคุ้มกันอยู่ในสถานะตื่นตัวสูง
OM85 ดูเหมือนจะปรับปรุงลักษณะสำคัญบางประการของกระบวนการ “การฝึกภูมิคุ้มกัน” ตามธรรมชาตินี้ วิธีหนึ่งในการทำเช่นนี้คือการกระตุ้นการเจริญเติบโตของเซลล์ T-regulatory (เรียกว่า T regs ) ในต่อมน้ำเหลืองในลำไส้ส่วนบน
เมื่อพวกมันโตเต็มที่ T regs เหล่านี้ สามารถย้ายไปยังพื้นผิวเยื่อเมือกอื่นๆ ในร่างกายเพื่อเสริมการป้องกันต้านการอักเสบในท้องถิ่น กระบวนการนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในปอดและทางเดินหายใจเพื่อป้องกันการติดเชื้อทางเดินหายใจ สัญญาณ OM85 ยังรั่วไหลเข้าสู่การไหลเวียนของเรา ที่นั่นพวกมันถูกจดจำโดยเซลล์ในไขกระดูกซึ่งควบคุมการผลิตเซลล์ภูมิคุ้มกันชนิดอื่นๆ
ส่งผลให้เซลล์ภูมิคุ้มกันเพิ่มจำนวนขึ้น ทั้งจำนวนและหน้าที่
ซึ่งเดินทางไปยังพื้นผิวเยื่อเมือกแนวหน้า รวมถึงทางเดินหายใจ เพื่อเสริมการป้องกันภูมิคุ้มกันของเรา
เราสงสัยอย่างยิ่งว่า OM85 มีอิทธิพลต่อการสร้างไมโครไบโอมในทางเดินอาหารด้วย แม้ว่าเราจะทราบน้อยมากว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร สิ่งนี้จะช่วยส่งเสริมการอยู่รอดของแบคทีเรียสายพันธุ์ที่กระตุ้นระบบภูมิคุ้มกัน
OM85 เป็นการป้องกันสำหรับผู้ที่มีความเสี่ยงต่อผลกระทบที่รุนแรงจากการติดเชื้อทางเดินหายใจ แทนที่จะเป็นการรักษาการติดเชื้อในปัจจุบัน
การศึกษาพบว่า OM85 ช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดเสียงหวีดที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อในทารกและเด็กนักเรียน นอกจากนี้ยังช่วยลดอุบัติการณ์ของการลุกลามของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังในผู้ใหญ่
การทบทวนการศึกษาที่ควบคุมด้วยยาหลอก 35 ชิ้นที่เกี่ยวข้องกับเด็ก 4,060 คนสรุปว่าสารกระตุ้นภูมิคุ้มกันรวมถึง OM85 ช่วยลดการติดเชื้อทางเดินหายใจโดยเฉลี่ย 40% ในเด็กที่อ่อนแอ
อ่านเพิ่มเติม: ระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรงช่วยปัดเป่าโรคหวัดและไข้หวัดใหญ่ แต่นั่นไม่ใช่ปัจจัยเดียว
OM85 มีโปรไฟล์ความปลอดภัยที่ดี ผู้คนส่วนน้อยอาจมีอาการระบบทางเดินอาหารและลำไส้แปรปรวน แต่ในการทดลองทางคลินิก เช่น ที่เราทดลองในเด็กทารกผลข้างเคียงจะไม่ค่อยเห็น
แล้วทำไมเราไม่ใช้มันให้แพร่หลายกว่านี้ล่ะ?
ไม่มีการสมัครเพื่อนำ OM85 ไปยังออสเตรเลีย เราเป็นตลาดขนาดเล็กที่ไม่จำเป็นต้องดึงดูดผู้ผลิตยา
ในประเทศที่มี OM85 แพทย์สามารถสั่งจ่ายยาได้ แต่ผู้คนก็สามารถซื้อได้ผ่านเคาน์เตอร์ ในลักษณะเดียวกับที่ซื้อเป็นยาเสริมหรืออาหารเสริมเพื่อสุขภาพ
OM85 ได้รับความสนใจอย่างมากในช่วงเวลานั้น โดยบางคนคิดว่าเป็น ” น้ำมันงู “
นักวิทยาศาสตร์มักไม่เชื่อเมื่อเราไม่เข้าใจว่าทำไมบางอย่างถึงได้ผล หรืออย่างน้อยที่สุดเมื่อเราไม่มีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลว่ามันทำงานอย่างไร ความคิดบางอย่างที่กลืนเข้าไปแต่ไม่ถูกดูดซึมสามารถปกป้องปอดได้ ฟังดูเพ้อฝัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจน
แต่เมื่อเราเริ่มเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับกลไกที่อาจอธิบายวิธีการทำงานของ OM85 ในร่างกาย และด้วยหลักฐานทางคลินิกที่สะสม เราก็มีเหตุผลที่ดีที่จะเปิดใจและสำรวจศักยภาพของมันต่อไป
สิ่งที่เราจะทำในการพิจารณาคดี
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อทางเดินหายใจอย่างรุนแรงที่เกี่ยวข้องกับไวรัสอื่น ๆ รวมถึงไข้หวัดใหญ่ ซึ่งอาจทำให้พวกเขาขาดงานได้
เราวางแผนที่จะให้ OM85 แก่เจ้าหน้าที่สาธารณสุข 1,000 คน ครึ่งหนึ่งทันทีและอีกครึ่งหนึ่งล่าช้าไปสามเดือน
เพื่อให้เข้าใจถึงวิธีการทำงานของ OM85 เราจะเก็บตัวอย่างเลือดและทดสอบการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน
เราจะพิจารณาว่าไวรัสชนิดใดทำให้เกิดโรคทางเดินหายใจหากมีการเจ็บป่วยเกิดขึ้น (COVID-19 หรืออื่น ๆ ) การตอบสนองของภูมิคุ้มกันจะแตกต่างกันไปตามไวรัสหรือไม่ และ OM85 มีประสิทธิภาพเท่ากันกับไวรัสทางเดินหายใจทั้งหมดที่พบหรือไม่
